Sérov et moi en Grèce
Préface de Véronique Schiltz, membre de l’Institut.
Cet ouvrage a reçu le Prix du festival de l’histoire de l’art de Fontainebleau.
Le décorateur des Ballets russes, Léon Bakst, rêvait de la Grèce antique. En 1907, avec un autre peintre russe, Serov, il prit le bateau et visita Olympie, Delphes, etc…
Un an avant sa mort, en 1923, installé en France auprès de Serge Diaghilev, Bakst écrira Serov et moi en Grèce. Ce texte n’est donc pas à proprement parler un récit de voyage sur le vif !
Il évoque leur attente impatiente à tous les deux de la rencontre avec la Grèce apprise dans les livres : « On désirait tout ce qu’il y avait de plus antique possible, le plus proche d’Homère. »
Bakst se souvient des œuvres d’art copiées de concert, du travail accumulé. Du partage, des brouilles… Il savoure la sensualité des danses. Il transcrit ses impressions face à la nature grandiose, son étonnement devant la multiplicité des types humains rencontrés. Il mêle le souvenir des menues déceptions et tracas quotidiens de la Grèce moderne aux émotions esthétiques les plus intenses.
Cet ouvrage est la première traduction en langue française d’un morceau exquis de la prose russe symboliste. Non seulement ce texte est un petit chef-d’œuvre en soi, mais il permet de jeter un regard nouveau sur l’un des principaux acteurs des Ballets Russes et de comprendre comment ce voyage en Grèce a influencé et déterminé toutes les créations ultérieures de Léon Bakst.
Du tableau Terreur antique aux décors et costumes de l’Après-midi d’un faune, mêlant au souvenir de la Grèce antique un orientalisme sensuel et coloré, Bakst inspire tout un courant dans l’art et la mode du début du XXe siècle. L’auteur de cette traduction et de l’essai introductif tente de retrouver les sources dans l’effervescence intellectuelle de la Russie au tournant du siècle et de saisir l’originalité de l’hellénisme de Bakst.
